酒文化的内容十分广泛，不仅包容它自身的物质和社会方面的内容，如酿造史、产业史，与酒伴生的酒器的知识（其中又包括工艺的、礼制的、审美的各种内容），社会组织对酒的管理、限制、赋税等等措施及其演变；更使酒文化达到几乎包罗万象的程度的是，由于酒的效用所引发的生理、心理反应，从而所导致的社会效应，遂使全部的人文科学和部分的实验科学（例如医药科学）中都有酒文化的足迹。
文化不仅仅停留在纸面上，更频繁而普遍地布藏在日常的生活风习中，酒文化也是如此。喝酒者和参加饮宴的人并不以酒文化的担随者而出现，但传统的饮宴礼俗，约定俗成的聚饮方式，乃至与酒有关的各种行为心态，无不或隐或显地呈示中国文的特有色彩。有的有渊源踪迹可寻，有的已是成了集体无意识那样的精神积淀，只有深谙中国酒文化的人才能有所意识。这些表现于日常生活习惯中的酒文化的内容，又和中国大文化的各大体系犬牙交错，并曲曲折折通向以儒道佛思想为支柱的中国民族精神的底蕴。从这个意义上说，酒文化不但是中国文化的一个分支，又是从整体上认识中国文化的一个重要的角度。 
政治、军事活动中，不管是握手言欢还是刀光剑影，离不开酒；仕农工商日常生活上也少不了酒；至于说到诗人、艺术家们更是要借助酒力，一展才华！“李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙。”（杜甫《饮中八仙歌》）“醉里从为客，诗成觉有神。”（杜甫《独酌成诗》）“俯仰各有志，得酒诗自成。”（苏轼《和陶渊明<饮酒>》）“一杯未尽诗已成，涌诗向天天亦惊。”（杨万里《重九后二月登万花川谷月下传觞》）。南宋政治诗人张元年说：“雨后飞花知底数，醉来赢得自由身。”因酒醉而成传世诗作，这样的例子俯拾皆是。